“太极”是研究易学原理的一张重要图像,它包涵了天地万物的共通规律在内,所以,有人说它是宇宙的模式,是科学的灯 塔。《周易·系辞传》首先记述说:“太极生两仪,两仪生四象,四象生八卦。”唐代孔颖达解释说:“太极谓天地未分之 前,元气混而为一,即是太初太一也。”明代来之德认为:“太极不过阴阳浑沦耳。”只有魏代孟康才给太极下了一个较确切 的定义,说:“太极元气,含三为一。”在宋代还有一段关于太极的有趣史话,学者朱熹,因到晚年还未见到这张图像,听闻 人说流于西蜀一位隐者手里,乃嘱朋友蔡季通入蜀寻访,果得之于一位篾首酱翁之手。清代胡渭《易学明辨》记载这件事说: “自种放以后,儒者受此图,皆有所变通恢廓,而非复明希夷之旧。唯蜀之隐者,得其本真,私相授受,以为丹家之要诀, 篾首酱翁之流是也。而朱学博洽,亦不得见,必嘱季通入峡求之。”后来朱熹把它附于所著《周易本义》之前,这就是我们 今天所见到的太极图像。但太极图的历史命运很差,后来便成为迷信家的符禄了,实际这张图像里存在着许多高深的科学道 理。
“无极而太极,太极动而生阳,动极而静,静而生阴,静极复动,一动一静,互为其根。”
“无极而太极”是为了解答两个问题:
一、宇宙究竟有多大?
二、它是从什么地方来的?
答复是宇宙有无限大,故名曰“太极”。太者大也,极者无限也,太极就是指宇宙是无限大。太极是从什么地方来的呢?太 极本于无极。因为太极是有形的,有皆产生于无,这个有形的、无限大的宇宙,都是从无到有的。老子曰:“有无相生。”太 极这个实体,它本身就是不停运动的,动到一定程度,它亦出现相对静止状态,动则产生阳气,静则产生阴气,宇宙这个统一 体,本来就包涵了阴阳两个方面,而且一动一静,互为其根。
太极不仅包括了本体的阴阳两个方面,而且还包括了在运用阴阳的时候,如何来掌握划分阴阳界线的标准,所以说太极有公式是“含三为一”。也就是说,阴阳在变化的情况下,还要用五行的方法才能具体说明问题,故曰“阳变阴和,而生水火木金 土。”我们看五行当中有相反相成的两对阴阳:
第一对是水和火两行,是讲阴阳相对。“火”代表夏天,表示阳盛则热;“水”代表冬天,表示阴盛则寒。《素问·阴阳应象大论》说:“水火者,阴阳之征兆也。”就是说,水火是阴阳对立最明显的征兆。
第二对是木和金两行,是讲阴阳相成。“木”代表春天,是草木萌芽,万物初生的阶段,是始点;“金”代表秋天,是草木 凋谢,万物老成的阶段,是终点。《素问·阴阳应象大论》说:“木金者,生成之始终也。”就是说,木金是阴阳从生到成, 从开始到终结的整个过程或周期,它相当于《因果论》的方法。
而“土”这一行,就是水火或金木划界的标准,也是木火金水活动的场所。因为一寒一热,一始一终,都是以土作为划界标 准的;木火金水的变化,都是在地面上发生的。故曰:“土布四围”、“土居中曲而灌四旁”。上述相反相成的两对阴阳,再 加上分阴分阳的划界标准,合起来恰是五行,五行是阴阳的推衍,是太极“含三为一”法的具体体现。
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